Le PageRank ou comment calculer une galaxie de sites
Que vous soyez familiarisé ou non avec l’univers du SEO et tout le vocabulaire qui lui est lié, vous avez très certainement déjà entendu parler du PageRank. Cette notion est présente depuis les débuts du SEO. Depuis sa création, le PageRank, souvent abrégé par PR, a suscité de nombreux débats au sein de la sphère des experts en référencement naturel, notamment au sujet de son calcul, de sa transparence et de son importance en tant que critère de classement.
Mais qu’est-ce qui se cache derrière cette notion ? Dans cet article, nous allons rapidement revenir sur la notion de PageRank en vous apportant un bref historique et une définition. Ensuite, nous vous expliquerons en quoi il est important de travailler vos liens internes et d’obtenir des backlinks de qualité pour améliorer votre PageRank. Enfin, nous nous concentrerons sur les principales erreurs à éviter et nous vous donnerons quelques conseils en tant qu’experts en référencement naturel pour améliorer le PageRank de votre site.
Le PageRank en quelques mots
Un bref historique
Le fameux PageRank a été créé à l’initiative de Google, et plus précisément depar Larry Page, en 1998. Voilà maintenant bientôt 25 ans que le PR a fait sa première apparition, et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il aura été de nombreuses fois au cœur de nombreuses discussions. Une fois n’est pas coutume, il l’est encore et toujours en 2022.
Le PageRank est un système de classement dont l’objectif est de déterminer la popularité en lui attribuant une note entre 1, le minimum, et 10, le maximum. À ses débuts, le PageRank était sans débat le principal critère pris en compte pour déterminer le classement des sites sur la SERP.
Le PageRank, critère historique de classement sur la SERP
Désormais, plusieurs facteurs de classement entrent en compte dans le calcul du PageRank, qui est lui-même un critère de classement parmi tant d’autres. En effet, le PR à lui seul ne suffit en aucun cas à déterminer de façon stricte le positionnement d’un site sur Google.
La PageRank est déterminé en majeure partie par le nombre de backlinks dont dispose un site web, mais pas seulement. Cependant, si votre site bénéficie de nombreux liens externes de qualité qui pointent vers lui, vous pouvez supposer sans trop de problème que son PR est élevé. Le maillage interne a lui aussi son importance.
Dans la pratique, l’algorithme de classement de Google, en perpétuelle évolution, repose sur des centaines critères dont l’importance fluctue au bon vouloir du géant américain.
L’ancienne Toolbar
Vous êtes nombreux à vous demander si vous pouvez connaître votre PR exact. Malheureusement, cette donnée n’a jamais été communiquée par Google donc il est impossible d’avoir des précisions à ce sujet. Malgré tout, le moteur de recherche avait mis à disposition des utilisateurs une Toolbar Pagerank qui donnait une idée de son PR, mais elle n’est plus d’actualité. La raison ? La firme de Mountain View a préféré cacher cette donnée afin de mettre un terme aux idées reçues à ce sujet. En effet, cette donnée s’est souvent vue manipulée par les experts en référencement, si bien qu’ils étaient uniquement focalisés sur le PR en oubliant l’importance de la qualité du contenu.
Depuis 2016, l’autorité d’une page est le principal critère pris en considération en l’absence du PageRank afin de déterminer la valeur d’une page web. Vous vous demandez sûrement ce qui différencie ce fameux PageRank de l’autorité d’une page ou d’une domaine ? La frontière est mince, mais nous allons tenter de vous éclairer juste après !
Quelles différences entre l’autorité d’une page ou d’un domaine et le PageRank ?
De son côté, le calcul du PageRank est fait en interne par le moteur de recherche lui-même. Cette donnée n’est pas communiquée, tout comme sa formule de calcul.
Quant au Page Authority, plus communément trouvé sous le nom “autorité de page” ou “autorité de domaine” en français, il est souvent indiqué par un outil. Son algorithme de calcul est donc propre à l’outil en question, ce qui implique que ce dernier reste variable. Une note sur 100 est donc attribuée à une page ou un domaine en fonction de son autorité.
Cette métrique se classe aujourd’hui parmi les incontournables lors de l’évaluation de la qualité d’un site web.
Pour avoir un bon aperçu de l’évolution des performances de votre site, nous vous conseillons de choisir un outil et de vous y tenir. L’idée est d’avoir toujours le même référentiel pour effectuer les comparaisons. Parmi les outils à votre disposition, on retrouve par exemple Ahrefs, Moz, SEMrush ou encore Majestic.
Travailler ses liens internes
Le maillage interne a lui aussi son importance pour améliorer votre référencement naturel d’une manière générale, et plus précisément votre PageRank. En effet, l’algorithme du PageRank repose essentiellement sur l’analyse des liens, qu’ils soient internes ou externes.
Pour tisser un maillage interne solide, la première étape consiste à construire une arborescence optimisée afin d’indiquer aux Googlebots quelles sont les pages piliers de votre site, donc celles dont le contenu est le plus important et doit être pris en considération.
Afin de vérifier la qualité de votre maillage interne, nous vous invitons à réaliser un audit avec l’outil Screaming Frog. Cet outil réalise un crawl du site et vous permet d’extraire tous les liens détenus par votre site.
Aller chercher des liens externes de qualité (backlinks)
Diversifier ses liens
Un bon profil de backlinks, c’est un profil de liens à la fois qualitatif et diversifié. Votre site doit donc reposer sur une bonne UX et proposer un contenu de qualité afin de donner envie aux autres sites de parler de vous !
Pour ce faire, nous vous invitons à mettre en place une stratégie de netlinking solide et à utiliser diverses techniques pour créer des liens.
Les techniques de création de backlinks
Plusieurs techniques de création de liens sont à votre portée. L’objectif est d’en utiliser plusieurs, selon vos besoins mais aussi la nature de votre site. En fonction de votre secteur d’activité et des pratiques qui lui sont propres, choisissez les méthodes les plus cohérentes et appropriées.
Parmi les techniques à votre disposition pour l’acquisition de backlinks, on retrouve par exemple :
- Les articles invités : vous rédigez un contenu destiné à un site externe qui sera publié sur ce dernier. Vous placerez au sein de ce contenu un lien qui pointe vers votre site. L’avantage est que vous pouvez choisir l’ancre ainsi que la page vers laquelle il pointe.
- Les forums : vous postez régulièrement du contenu sur des forums en lien avec votre activité. Vous répondez aux questions des internautes et les aidez en fonction de leurs demandes tout en en profitant pour placer des liens pertinents.
- Les commentaires : vous commentez divers articles de blog cohérents avec votre univers thématique en plaçant des liens vers votre site.
- Les articles sponsorisés : vous achetez des articles sur des sites qui bénéficient d’une forte autorité. Généralement, ce n’est pas vous qui rédigez l’article, mais il est produit par l’équipe interne, notamment pour conserver la ligne éditoriale.
- Les annuaires : cette technique très ancienne a toujours le mérite de fonctionner. L’idée est d’identifier des annuaires de qualité et d’y créer des fiches de présentation de votre entreprise en y mettant un lien vers votre site.
- Les réseaux sociaux : vous avez une opportunité facile et gratuite de créer des liens via les RS, même si ces derniers ont peu de puissance, ils ont le mérite d’exister.
- Les PBN : vous pouvez construire, ou faire construire par des experts SEO, un réseau de blogs privé destiné à pousser votre “money site”.
La répartition du link juice
Le link juice, aussi appelé jus de liens ou jus de référencement, est un concept qui doit être intégré afin de bien comprendre comment fonctionne le PR. Il correspond à la répartition de la popularité d’un site de référence envers les différents sites tierces vers lesquels il pointe. Plus le site référent détient une forte autorité, plus les sites qui bénéficient de backlinks en sa provenance vont récolter du link juice puissant et qualitatif.
Exemple 1 : Si un site A qui dispose d’une bonne autorité fait un lien depuis une page de qualité vers un seul site B, alors ce dernier va voir son PageRank impacté positivement car il est le seul à bénéficier du linkjuice de la page en question. De plus, il a toutes les chances de bénéficier d’un trafic important via ce site A car l’internaute n’a pas d’autres liens sur lesquels cliquer.
Exemple 2 : Si ce même site A depuis cette même page fait des liens vers 10 sites, alors le link juice sera réparti équitablement entre ces différents sites, mais il sera bien plus faible que dans le cas précédent. Même si le backlink obtenu par chacun de ces sites respectifs reste qualitatif, le trafic récolté sera sans doute moins important que dans l’exemple 1.
Les erreurs à éviter
Concernant les backlinks, l’erreur à ne pas commettre est de considérer que chaque backlink acquis est équivalent aux autres. En effet, leur qualité est hétérogène en fonction du site duquel ils proviennent, de l’ancre… Ils n’apportent pas tous la même quantité de jus SEO à votre site et n’ont donc pas tous le même impact sur votre PageRank.
Si vous décidez de créer un PBN pour booster le SEO de votre site via le netlinking, attention à ne pas le faire reposer uniquement sur des sites qui vous appartiennent. Vous risqueriez d’être dans le viseur de Google et de récolter une jolie pénalité…
Concernant les ancres, pensez à bien les diversifier, tant au niveau du maillage interne que pour les liens externes.
Lors de l’élaboration de votre stratégie de liens externes, soyez vigilant concernant les liens en nofollow, notamment sur certains blogs ou sur les réseaux sociaux. Attention également à ce point pour votre maillage interne ! Idem pour ce qui est des liens réciproques ou des liens artificiels : ces techniques souvent utilisées ne sont pas des plus appréciées par Google ! Gare aux pénalités…
De nombreuses erreurs concernant le maillage interne peuvent aussi être commises. Par exemple, il est fréquent qu’avec la présence du méga menu, les liens et l’architecture du site ne soient pas correctement optimisés.
Les conseils de nos experts SEO séniors
Pour améliorer sensiblement votre PageRank, et par effet boule de neige votre référencement naturel, de nombreux éléments sont à prendre en compte. Les liens doivent être considérés dans leur ensemble, tant au niveau de l’interne que de l’externe. Maillage interne et backlinks doivent donc être considérés avec beaucoup d’attention.
L’arborescence est un point crucial pour travailler le PageRank de votre site. Par exemple, les parties liées aux “Mentions Légales” et aux “Crédits” du site doivent être uniquement présentes sur la homepage. Si votre site contient beaucoup de pages, il serait peut-être intéressant de réduire leur nombre et de réécrire vos contenus afin d’optimiser votre budget de crawl. Quant à vos pages les plus intéressantes en terme de trafic, nous vous conseillons de les placer le plus haut possible dans votre arborescence.
Mais comme souvent en référencement naturel, de nombreux éléments sont à prendre en compte et l’optimisation du PageRank est un travail fastidieux et de longue haleine. C’est pourquoi nous vous invitons à vous tourner vers des experts du domaine afin de bénéficier de leurs conseils et de leurs méthodes testées et approuvées.
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