Google Penguin : c'est quoi ? Guide complet sur cet algorithme

Qu’est-ce que Google Penguin ?

Penguin est une mise à jour de l’algorithme PageRank de Google. Pour rappel, le PageRank fut à sa création en 1998 une formule mathématique complexe prenant en compte la structure du graphe des liens entre les pages. En termes plus clairs, il s’agissait d’un algorithme visant à mesurer la popularité d’un site internet en fonction de la quantité et la qualité des liens qu’il reçoit. Plus un site fait parler de lui, plus il est favorisé sur les résultats. C’est cette formule magique qui a fait de Google le moteur de recherche numéro 1 du marché.

Bien sûr avec le temps de nombreux référenceurs ont abusé des failles du PageRank originel. Une infinité de sites visant à le manipuler ont été créés. Ces derniers avaient pour seuls et unique rôles de générer des backlinks vers le money site, autrement dit d’envoyer des liens faussement perçus comme qualitatifs.

De nombreuses mises à jour ont été appliquées pour corriger cela, Penguin étant l’une des plus connues et iconiques. Ce n’est pas par hasard : son impact sur le référencement a été considéré comme un Armageddon.

Contrairement à ce que l’on croit souvent, Google Penguin n’est pas un algorithme spécifique au netlinking. Tout comme Panda, il se porte plutôt sur toute une diversité de mauvaises pratiques, notamment de contenus, même si la chasse aux mauvais backlinks est bien entendu une fonction centrale.

Les mauvaises pratiques visées sont ainsi :

• L’utilisation excessive d’ancres de liens identiques
• La surutilisation de mots-clés dans un nom de domaine
• Le bourrage de mots-clés depuis une page de votre site ou la page faisant le lien externe, aussi appelé “keyword stuffing”
• Des profils de liens non qualitatifs tels que les forums, les commentaires de blog spammy, et les sites dits “communiqués de presse” qui ne sont que des coquilles vides.

Si nous savons que son impact sur le SEO est énorme, qu’en est-il exactement dans les détails ? C’est ce que nous allons voir tout de suite.

Quel est l’impact de Google Penguin ?

Avant Penguin, de nombreux sites utilisaient des techniques agressives de création de liens. Nous ne sommes pas en train de dire que ces pratiques n’existent plus aujourd’hui, mais elles s’avèrent dans l’ensemble plus subtiles. C’est tout simplement de l’instinct de survie. Si l’achat de backlinks est toujours d’actualité, nous pouvons dire qu’avant 2012 c’était le Far West. Il était facile de trouver des failles, si bien qu’avec un peu d’efforts ou un bon budget, on pouvait facilement grappiller des positions.

Le premier impact a été une perte d’argent. D’une part des liens très chers ne valaient plus rien, et d’autre part le site pénalisé s’est retrouvé au fin fond des SERP (résultats de recherche), si bien qu’il ne générait plus aucun trafic depuis le SEO, et donc aucun revenu.

Le second impact a été la mise en avant des pages qui fournissaient un contenu de qualité. Cela n’était pas une action directe de l’algorithme, mais plutôt une conséquence du filtrage des sites poubelles. Cela a mécaniquement favorisé les sites honnêtes, dont la pertinence et l’utilité a permis de générer des liens au profil naturel, et donc non pénalisés.

Cela a provoqué un réel basculement dans les techniques de référencement. Soudainement, une stratégie White Hat, plus prudente que le Black Hat, est devenue beaucoup plus séduisante aux yeux des référenceurs. Certes se positionner en suivant les guidelines officielles prend plus de temps, mais au moins vous avez l’assurance d’échapper à toute sanction et autres pénalités. Par ailleurs, comme les mauvais sites ne passent plus le filtre, Google favorise plus aisément les bons élèves.

Bien entendu, Google Penguin n’est pas une pénalité manuelle. Il n’y a aucun Humain qui analyse votre site, la sanction est algorithmique. C’est problématique pour deux raisons :

• La Search Console ne vous prévient pas directement de cette pénalité, vous la constatez de facto avec la chute de votre trafic SEO.
• Vous ne pouvez pas demander à Google de réévaluer la pénalité après correction, vous serez obligé d’attendre le passage du prochain robot, ce qui peut prendre du temps.

Pour vous épargner tout ce stress, préférez la prévention à la guérison ! Suivez nos conseils en ce sens…

Comment se protéger contre Google Penguin ?

En matière de référencement, prudence est mère de sûreté. Finalement la seule bonne manière de vous protéger est de bien faire les choses, en respectant les critères de Google. C’est aussi simple à dire que difficile à appliquer ! Voici des astuces SEO qui ne pourront jamais vous causer du tort :

• Analysez votre profil de liens : grâce à différents outils, vous pouvez vérifier tous les backlinks que votre site reçoit. Si historiquement la Search Console de Google propose cette fonctionnalité, celle-ci tend à disparaître. Ahrefs est une excellente alternative, bien que payante. Vérifiez si vous ne cumulez pas les liens manifestement trop artificiels.
• Retirez les mauvais liens : si vous en avez la capacité, retirez tous les backlinks trop problématiques. L’autre solution est l’envoi d’un fichier de désaveux à Google, mais attention : cette opération est extrêmement sensible. En voulant trop bien faire vous risquez de retirer de bons liens et ainsi ruiner votre référencement…
• Créez des contenus de qualité pour recevoir du netlinking naturel : avec un propos original, utile et pertinent, vous vous donnez toutes les chances de générer du lien naturel. N’hésitez pas à mettre votre patte dans tout contenu que vous produisez, afin de vous distinguer de la concurrence.
• Évitez les techniques de suroptimisation : privilégiez les ancres naturelles et diversifiées. Recevoir des liens exclusivement depuis des ancres qui font apparaître vos mots-clés est une très mauvaise idée.
• Misez sur la pertinence avant tout : si vous créez des backlinks, faites-le toujours depuis des sites de confiance, ayant bonne réputation dans leur secteur et partageant une thématique commune à la vôtre.
• Soyez patients : oui un référencement sain prend du temps, c’est indéniable. Mais si une bonne visibilité sur de premières requêtes prend du temps, vous avez aussi l’assurance de maintenir vos positions sur le long terme.

Bien sûr, pour certains marchés vous serez parfois obligés d’appliquer des méthodes un peu plus audacieuses… Mais le risque doit toujours être mesuré, et dépendre de ce que font vos concurrents sur les résultats de recherche.

Vous l’avez compris, référencer vos pages web est un chemin semé d’embûches. C’est pour cette raison que notre agence de marketing digital réalise un audit complet de votre site avant toute recommandation stratégique. Nous nous basons sur des données objectives pour faire les choix les plus rationnels. Afin d’éviter toutes pénalités ou incompréhensions de Google, nous étudions votre site web sur tous les aspects possibles : technique, contenu, et bien sûr netlinking. N’hésitez pas à demander un devis !